Το Φεστιβάλ Βάρκας του Δράκου, γνωστό και ως Φεστιβάλ Duanwu, είναι μια παραδοσιακή κινεζική γιορτή που γιορτάζεται την πέμπτη ημέρα του πέμπτου μήνα του σεληνιακού ημερολογίου. Το φεστιβάλ ξεκίνησε πάνω από 2,000 χρόνια πριν, κατά την περίοδο των εμπόλεμων κρατών της αρχαίας Κίνας και πιστεύεται ότι ξεκίνησε ως ένας τρόπος για να τιμήσει τον πατριώτη ποιητή Κου Γιουάν.
Η πιο εμβληματική δραστηριότητα του Dragon Boat Festival είναι ο αγώνας dragon boat, όπου ομάδες κωπηλατών διαγωνίζονται σε μακρόστενες βάρκες που είναι διακοσμημένες ώστε να μοιάζουν με δράκους. Οι αγώνες διεξάγονται σε ποτάμια και λίμνες σε όλη την Κίνα και συνοδεύονται από το χτύπημα των τυμπάνων και τις επευφημίες των θεατών. Η παράδοση συμβολίζει μια εποχή που οι ψαράδες προσπάθησαν να σώσουν τον Κου Γιουάν από πνιγμό τρέχοντας προς αυτόν με τις βάρκες τους.
Ένα άλλο σημαντικό έθιμο κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ είναι η κατανάλωση zongzi, ένα είδος κολλώδους ρυζιού τυλιγμένο σε φύλλα μπαμπού. Τα ζυμαρικά συνήθως γεμίζονται με διάφορες γεμίσεις, όπως χοιρινό, κοτόπουλο ή φασόλια. Ο θρύλος έλεγε ότι οι άνθρωποι πέταξαν zongzi στο ποτάμι για να ταΐσουν τα ψάρια, τα οποία πιστεύεται ότι έφαγαν το σώμα του Qu Yuan μετά το θάνατό του, για να το αποτρέψουν από το να παρασυρθεί.
Εκτός από τους αγώνες με dragon boat και το φαγητό zongzi, υπάρχουν και άλλα έθιμα που λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ. Οι άνθρωποι συχνά κρεμούν φωτογραφίες του Κου Γιουάν, απαγγέλλουν την ποίησή του και φορούν φακελάκια γεμάτα με αρωματικά βότανα για να διώξουν τα κακά πνεύματα. Το φεστιβάλ θεωρείται επίσης ως ένας χρόνος για την ενίσχυση των δεσμών της κοινότητας μέσω κοινών εμπειριών και εορτασμού.
Το Dragon Boat Festival γιορτάζεται πλέον σε πολλά μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής, της Ευρώπης και της Αυστραλίας. Το φεστιβάλ αναγνωρίζεται ως σημαντικό πολιτιστικό γεγονός και έχει κηρυχθεί επίσημη αργία στην Κίνα, την Ταϊβάν, το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο. Είναι μια ευκαιρία που φέρνει κοντά τους ανθρώπους για να θυμούνται το παρελθόν, να απολαμβάνουν το παρόν και να προσβλέπουν σε ένα λαμπρό μέλλον.
